Bernardo de Kagoshima ou "Bernardo, o Japonês"

[Vetus Ordo]

Nascido em Kagoshima, no extremo sul do arquipélago nipónico, Bernardo terá sido dos primeiros autóctones daquelas ilhas a abraçar Cristo. Converteu-se tocado pela palavra de São Francisco Xavier, que naquela terra andou caçando almas por dois anos. Quando o evangelizador navarro abandonou o Japão, em 1551, Bernardo - esse nome escolhera ao fazer-se neófito cristão - foi com ele e acompanhou-o para Macau, Malaca e a Índia. Outro japonês convertido por São Francisco, um tal Matias, veio a morrer em Goa. Decidiu-se então que o converso sobrevivente deveria fazer-se às ondas e rumar à Europa, onde lhe seria oferecida a experiência de conhecer Portugal e seus costumes, dominar a língua, visitar os lugares santos, ver Roma, descobrir as glórias da arquitectura e ciência europeias e tomar prova da riqueza e força da Europa cristã. Em 10 de Abril de 1552, explicava Xavier ao Padre Simão Rodrigues, co-fundador da Companhia e uma das suas mais relevantes faces: "Matias e Bernardo (...) seguiram-me até às Índias, com o propósito de rumarem a Portugal e à Itália, e particularmente à própria Roma (...) para verem a religião cristã em toda a sua majestade. (...) Eles [os japoneses] são muito pobres, mas de muita fé. O intelecto japonês é tão agudo e sensível quanto qualquer outro no mundo." Seguiu-se longa e dificultosa viagem para Portugal que deixaria o nipão fisicamente muito fragilizado.

O japonês foi o primeiro homem do seu país a ver a Europa. Adentrou o Tejo em Setembro de 1552, tentou o ingresso na Companhia de Jesus e estudou no colégio que os inacianos mantinham em Coimbra. Lá andou por dois anos, atravessando depois a Espanha até Barcelona, de onde embarcou para Nápoles. De Nápoles, então cidade espanhola - e uma das maiores urbes da Europa - Bernardo viajou para Roma, onde ficou por dez meses. Assistiu à eleição do Papa Marcelo II, que se interessou muito pelo asiático e lhe dispensou muitas atenções. Se Bernardo ainda se achava em Roma quando Marcelo faleceu, vinte e dois dias após o início do seu pontificado, é dúvida que nos não é esclarecida pelas fontes disponíveis; o que se nos mostra claro é que Bernardo regressou a Lisboa após o encontro com o Santo Padre, com toda a probabilidade para retomar em Coimbra o labor académico que interrompera com a peregrinação italiana.



Parecerá rude ironia que visitante de terra tão distante tenha vindo a morrer tão pouco tempo após o passamento de dois Papas, pois ver o Papa fora, afinal, um dos propósitos da longa viagem. Contudo, assim foi com Bernardo. Não surge evidente o que o vitimou, mas parece, não havendo informação que indique fim mais dramático, provável ter sido maleita natural a conduzi-lo à tumba. Morreu em Lisboa ou Coimbra, divergindo as fontes quanto ao assunto. Foi, no fundo, fim profeticamente desanimador do início de empresa - a cristianização do Japão - que muito entusiasmaria os portugueses, muitas energias concitaria, muitos mártires devoraria e muito pouco fruto deixaria para a posteridade. Não que, como por vezes se diz, a Companhia tenha encontrado no Japão terra infecunda à sementeira de novos cristãos: Portugal fez, segundo as estimativas conhecidas, trezentos mil católicos no arquipélago japonês, ergueu infinidade de colégios, criou igrejas, desenvolveu hospitais e fecundizou de ideias novas - na medicina, na astronomia, na filosofia - ilhas tradicionalmente fechadas sobre si. O destino do Japão cristão foi, todavia, cruel. Décadas após o início da evangelização, em 1614, os japoneses expulsariam violentamente os portugueses e a fé católica por eles trazida; as igrejas foram queimadas, os colégios arrasados, as feitorias portuguesas encerradas, as naus atacadas, os missionários presos, torturados e mortos, os conversos massacrados e forçados à reconversão. Assim, afogados em sangue e cobertos de fumo espesso, foram os dias derradeiros do Japão de que Bernardo foi um dos primeiros filhos. Mas o seu nome, como a sua vida extraordinária, nem por isso deixam de ser os do primeiro Japão que viu a Europa, por um lado, e, por outro, o de um Japão - cristão, católico, feito à imagem de Portugal - que poderia ter existido até as nossos dias.

~ Rafael Pinto Borges

[Vetus Ordo]

Na imagem, Hasekura Rokuemon Tsunenaga, ou Francisco Filipe Faxicura, que protagonizaria, anos mais tarde, a primeira embaixada formal do Japão à Europa. Como Bernardo, Francisco Filipe, ou Tsunenaga, entraria na Europa por Lisboa.